蟑螂的分散有两种方式，即自动分散和被迫分散。
自动分散
蟑螂的自动分散是经过它们的爬行或滑翔而分布到不同场所。它们的这项活动首要是为了寻找适合的休息环境和必要的生活条件，包括温度、湿度、食物以及荫蔽场所等。例如在室温低的情况下，蟑螂多移居到接近炉灶周围的缝隙，或集合到暖气沟中等温暖的环境。在盛暑高温季节，在南边区域，它们可作远距离的滑翔，躲在较阴凉的场所休息，以避免过高的温度。
蟑螂常为了获取水分和适合湿度而有趋湿性的活动，所以到了夜晚，它们往往爬到水槽里，群集在茶水桶周围，或暂停在水管上。
室内蟑螂能够经过墙洞以及门、窗缝隙分散到周围邻居，尽管分散的范围不大。在温暖区域，它们可迁居室外，已如上述。
蟑螂很少发作很多迁移，只在环境条件发作突然变化，如洪水众多时，可见成群的美洲大蠊从下水道迁移，分别寻长适合的新处所。
被迫分散
蟑螂的广泛分布，有的种类遍及全球，这是它们被迫分散的成果。在当今交通日益发达，运输更加频繁的时代，这种分散方式尤其突出。
蟑螂的分散离不开人类交通物流的开展，由于蟑螂适应性强，早已从发源地非洲大陆经过海运商船、货品等，被带到南美、东欧和南亚的港口城市，今后逐渐分散，传入温带区域，甚至到北方冰冷区域，现已遍及全世界。
其中，火车受蟑螂的损害极其严重。卧铺车厢的损害率可高达 40% ，餐车更高。旅客随身携带的包裹、行李和其他物件以及邮寄的货品可能把蟑螂带上火车。反之，火车上的蟑螂也可能被旅客和货品带到各地。飞机一般携带蟑螂较少，但也有发现。飞机上的蟑螂，和远洋轮船一样，可造成国际间的分散。